Konkatedra Narodzenia Najświętszej Maryi Panny
Żywiecka konkatedra to jeden z najwspanialszych zabytków sakralnych południowej Polski. Ta majestatyczna świątynia, wznosząca się przy ulicy Zamkowej 6 w sercu Żywca, jest nie tylko świadkiem wielowiekowej historii miasta, ale także cennym przykładem architektury łączącej style gotycki, renesansowy i barokowy. Monumentalna bryła kościoła wraz z charakterystyczną wysoką wieżą dominuje nad panoramą miasta, stanowiąc jeden z jego najbardziej rozpoznawalnych symboli.
Historia świątyni
Początki konkatedry sięgają XV wieku, kiedy to z inicjatywy rodu Komorowskich wzniesiono w tym miejscu gotycką świątynię. Pierwotna budowla była znacznie skromniejsza od obecnej i składała się z prezbiterium oraz krótkiej nawy. W kolejnych stuleciach kościół był systematycznie rozbudowywany i upiększany. Szczególnie istotna była przebudowa z lat 1582-1583, która nadała świątyni bardziej reprezentacyjny charakter.
Dramatycznym momentem w historii kościoła był pożar w 1711 roku, który spowodował poważne zniszczenia. Odbudowa przyniosła znaczące zmiany w wystroju wnętrza, które zyskało wówczas barokowy charakter. Kolejnym przełomowym momentem było podniesienie świątyni do rangi konkatedry w 1992 roku, co związane było z utworzeniem diecezji bielsko-żywieckiej.
Architektura i wystrój
Bryła konkatedry zachwyca harmonijnym połączeniem różnych stylów architektonicznych. Najbardziej charakterystycznym elementem jest siedmiokondygnacyjna wieża, zaprojektowana przez włoskiego architekta G. Rucciego, która wznosi się na wysokość około 70 metrów. Do świątyni prowadzą dwa piękne renesansowe portale, ozdobione toskańskimi pilastrami i symbolami Męki Pańskiej.
Wnętrze świątyni
Wnętrze konkatedry zachwyca bogactwem barokowego wystroju. Szczególną uwagę przykuwa późnobarokowy ołtarz główny z XVII wieku oraz gotycka płaskorzeźba „Zaśnięcie NMP” pochodząca z około 1500 roku. W świątyni znajdują się również cenne kaplice grobowe rodów władających niegdyś Żywcem – XVII-wieczna Komorowskich oraz XX-wieczna Habsburgów.
Wieża widokowa
Jedną z największych atrakcji konkatedry jest możliwość wejścia na wieżę, z której rozciąga się przepiękna panorama miasta i okolicznych szczytów Beskidów. Taras widokowy znajduje się na wysokości około 40 metrów, a aby się na niego dostać, trzeba pokonać ponad 100 schodów.
Informacje praktyczne: – Wieża jest dostępna od wtorku do soboty w godzinach 10:00-18:00, w niedziele 13:30-15:30 – Wejścia odbywają się co 30 minut z przewodnikiem – Bilety można nabyć w kawiarni Przystań naprzeciwko wieży – Ceny biletów: normalny 10 zł, ulgowy 5 zł, dzieci do lat 6 bezpłatnie – Dojazd: konkatedra znajduje się w centrum miasta, przy ul. Zamkowej 6 – Na wieżę prowadzi ponad 100 schodów
Podsumowanie
Żywiecka konkatedra to nie tylko świątynia, ale prawdziwa skarbnica historii i sztuki sakralnej. Łącząc w sobie elementy różnych stylów architektonicznych, tworzy harmonijną całość, która zachwyca zarówno znawców architektury, jak i zwykłych turystów. Możliwość podziwiania panoramy miasta z wieży widokowej dodaje jej szczególnego uroku i sprawia, że jest to miejsce, które koniecznie trzeba odwiedzić podczas pobytu w Żywcu.